Twee jaar geleden hebben de Havenvereniging Rotterdam en de Antwerpse Braboclub een samenwerkingsverband aangegaan met als doel het uitwisselen van kennis tussen de havennetwerken van Europa’s twee grootste havens.

Na eerdere bezoeken aan Futureland (waar de geautomatiseerde containerterminal van RWG centraal stond), het havenhuis in Antwerpen, LyondellBasell in Moerdijk werd dit keer Bayer bezocht. De timing was goed want de Rotterdamse burgemeester had voorgesteld dat zowel Rotterdam als Antwerpen 10% belang in elkaars havens te nemen.

De grootste werkgevers in Antwerpen zijn:
1. BASF (3.100 man)
2. Evonik (1.070)
3. Ineos (900)
4. Lanxess (880)
5. Covestro (840)
6. En Bayer waar 727 personen werken. Het bedrijf bevindt zich aan de Noordzijde van de rivier de Schelde nagenoeg op de Nederlands Belgische grens. Ondanks dit geografische aspect enigszins verrassend dat slechts enkele werknemers de Nederlandse nationaliteit hebben en dit bedrijf continue op zoek is naar technisch geschoold personeel.

Bayer crop science veredelt o.a. gewassen en met een altijd groeiende wereldbevolking is de vraag er om een zo groot mogelijk rendement uit de beschikbare grond te halen. Een gewasbeschermingsproduct ‘Round-up’ is in het nieuws gekomen en de aanwezige directie schuwde kritische vragen vanuit circa 60 mannen en vrouwen tellende groep geinteresseerden niet en nuanceerde hoe dergelijke producten veilig gebruikt kunnen worden. Erg indrukwekkend was de verregaande mate van automatisering van de productielocatie waar verpakkingen van 2,5 tot 1.000 liter afgevuld, geëtiketeerd en gereed gemaakt worden voor wereldwijde verscheping.

Na het bedrijfsbezoek werd een bezoek gebracht aan het vestigingsdorp Lillo dat op een steenworp afstand ligt. Met een knipoog naar de Nederlands-Belgische geschiedenis werd de foklore van de vesting in stand gehouden. De Braboclub heeft de leden van de Havenvereniging in de watten gelegd en tot laat in de avond was er gelegenheid tot netwerken. In 2019 zal de jaarlijkse gezamenlijke bijeenkomst in Rotterdam plaatsvinden.